Агентство Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) считает подсластитель аспартам потенциально опасным канцерогенным веществом. По мнению специалистов, необходимы дальнейшие научные исследования для выяснения влияния аспартама на развитие рака у человека. Международное агентство по изучению рака (IARC), которое работает при ВОЗ, включило подсластитель в список продуктов, которые могут потенциально вызывать рак. По данным Reuters, это означает, что знания о том, что вещество может вызывать рак, все еще ограничены. IARC поместило подсластитель в список 2B, который насчитывает около 300 наименований, например, кофейная кислота и алоэ вера.
Комитет экспертов ВОЗ по пищевым добавкам (JECFA) не изменил своих правил безопасного употребления аспартама. Комитет считает безопасной суточную дозу до 40 миллиграммов на килограмм веса потребителя. Например, в пересчете на банки диетического напитка с 200 или 300 миллиграммами аспартама в каждой, взрослый человек весом 70 кг должен выпить от 9 до 14 таких банок за день, чтобы привысить допустимую суточную норму, говорится в пресс-релизе ВОЗ.
По данным JECFA, сведения о связи между потреблением подсластителя и развитием рака в организме человека не являются окончательными. Представители ведомства считают, что необходимо провести более подробные исследования, которые позволили бы отслеживать влияние на здоровье в долгосрочной перспективе. «Мы не призываем полностью исключить аспартам», — заявил официальный представитель ВОЗ Франческо Бранка. Однако, по его словам, целесообразно ограничить потребление вещества. «Если потребители решают, пить ли им воду с аспартамом или сахаром, думаю, им следует рассмотреть третий вариант — пить воду», — сказал Бранка.
Аспартам широко используется для ароматизации напитков без сахара. Чтобы сбалансировать вкус, заменить его другими веществами непросто. Бранка говорит, что ВОЗ не просит производителей полностью прекратить использование подсластителя, однако сокращение использования было бы целесообразным.