По мнению экспертов, британская система здравоохранения переживает худший кризис в истории. По оценкам, отрасли не хватает от шести до восьми миллиардов фунтов стерлингов. Сочетание коронавируса, эпидемии гриппа, нехватки персонала и коек приводит к тому, что от трехсот до пятисот человек в неделю умирают из-за задержек в оказании неотложной помощи. Пациентам приходится часами ждать «Скорую помощь» и госпитализацию.
Однако финансы не являются ключевым параметром в кризисе британской системы здравоохранения (NHS): например, двухчасовое ожидание «Скорой помощи» или свободной койки в больнице не связано только с волной COVID и гриппа — в другое время места в больницах недолго остаются вакантными. В Британии в 2,5 раза меньше коек неотложной помощи на тысячу жителей, чем в Чехии, это приводит к тому, что становится очень трудно обслужить большое число пациентов, которые стекаются в больницы. По статистике, только в ноябре каждому четвертому пациенту пришлось ждать в машине «Скорой помощи» более часа, а 37 000 пациентов — свыше 12 часов. Например, Мари Груббова упала дома на собственной кухне и получила перелом таза. Ей пришлось ждать «Скорую помощь» в течение 31 часа.
Часто машинам «Скорой помощи» просто некуда размещать пациентов: перед больницами скапливаются по несколько десятков машин с пациентами, ожидание затягивается на долгие часы. Премьер-министр Великобритании Риши Сунак успокоил общественность, заявив, что его кабинет принимает немедленные меры. Страна также ощущает нехватку персонала: медсестры вышли на первую забастовку в наступившем году и заявили, что их не устраивает размер оплаты труда.